在石油工業生產中，流體的體積是流體溫度和壓力的函數，是一個因變量，而流體的質量是一個不隨時間、空間溫度、壓力的變化而變化的量。因此，就需要石油流量計來測量介質的質量流量及總量、密度，同時，它還可以測量體積流量及總量、介質溫度、含水率、酒精的酒精度、混合較均勻的兩種液體的濃度、工藝流程中的原料配比等。

　　

　　一般來說，由于流量計是現有工業生產中介質流量檢測精確，安裝要求較低的儀表，由于其能夠直接檢測流經儀表內部測量管中的介質質量、密度、溫度所以對于介質的流動狀態沒有嚴格的層流要求，因此在安裝過程中對于流量計前后的管線沒有直管段的要求。

　　

　　石油流量計的安裝和使用心得：

　　

　　1、由于流量計外形多樣，但其內部結構幾乎一致，基本上都有兩個U型的測量管構成，兩測量管之間的底部及左右兩側安裝了三個線圈，底部的線圈是勵磁線圈，左右兩個線圈一個檢測質量一個檢測密度，此外測量管內部還埋藏了熱電阻檢測介質的溫度。

　　

　　2、由于流量計能夠實時的檢測介質的密度，而不需要人為的設定一個介質的恒定密度，所以流量計的檢測數值準確可靠，施工安裝簡單方便。

　　

　　3、雖然流量計測量管在外殼內部，但外部的應力還是能夠對檢測產生不可測的附加誤差，比如：伴熱線的固定鐵絲，回收運行中溫度的影響而產生形變造成一個隨機變化的應力疊加。

　　

　　此外，對于伴熱線的鋪設也要做到與石油流量計有一定的距離間隔，以防止伴熱線的熱膨脹產生的不對稱應力及過高的傳導熱對于流量計介質溫度檢測的影響。